Рододендрон (азалия) (лат. Rhododendron) - это вечнозеленый (но бывают и листопадные) многолетний кустарник, реже небольшое деревце семейства Вересковые, родина — влажные высокогорные районы преимущественно Северного полушария. В переводе с греческого рододендрон — «розовое дерево», но с розой его связывают только красота цветения и огромное разнообразие видов и сортов. Цветки собраны в зонтиковидные или щитковидные соцветия, располагающиеся одиночно или попарно на кончиках ветвей. В одном соцветии может быть до 20—30 цветков. Особую привлекательность цветкам придают длинные изогнутые тычинки. Цветет рододендрон в конце апреля - начале июня, но недолго (у некоторых видов возможно повторное цветение осенью). Привлекательность рододендронов сохраняется и после цветения.
Правильный выбор сорта рододендрона - основной залог успеха того, что вы увидите эту красоту у себя в саду. Наиболее красивы вечнозеленые рододендроны, а листопадные более зимостойки и могут зимовать без укрытия, выдерживая морозы до 40 градусов. Рододендрон насчитывает около 1300 видов. Для выращивания в условиях средней полосы подходят около двадцати видов рододендронов.
Сорта рододендронов:
- Рододендрон даурский – листопадный, сильноветвистый кустарник высотой около 2 м. Ветви рододендрона даурского направлены вверх, листья эллиптические 1,5-3,5 см в дину и 0,8 – 1,2 см в ширину. Цветки одиночные, иногда двойные с розово-сиреневым венчиком (реже белым) около 4 см в диаметре. Рододендрон даурский цветет в конце апреля – начале мая до появления листьев.
- Рододендрон древовидный - прямостоячий кустарник высотой 2-3 м. Этот рододендрон листопадный. Листья тонкие, от обратнояйцевидных до продолговатоланцетовилных длиной 4-8 см. Цветки рододендрона древовидного белые с розоватым оттенком, собраны в соцветия по 3-6 шт. Рододендрон древовидный цветет во второй половине июня – начале июля после распускания листьев.
- Рододендрон желтый, или азалия понтийская – листопадный раскидистый кустарник. Может достигать в высоту до 3 м. Листья рододендрона желтого продолговато-ланцетные 4-12 см в длину. Цветки собраны в соцветия по 7-12 шт., душистые. Рододендрон желтый цветет одновременно с распусканием листьев в конце мая – начале июня.
- Рододендрон короткоплодный, или рододендрон Фори – вечнозеленый прямостоящий сильноветвистый кустарник высотой 2-3 м. Листья продолговато-ланцетовидные 8-20 см в длину, 4-5 см в ширину, снизу покрыты толстым сероватым войлоком. Цветки белые или кремово-белые с нежно-розовым оттенком и зеленоватыми крапинками, собраны в соцветия по 10-20 шт. Цветет рододендрон короткоплодный в июне.
Место посадки рододендронов.
Место для посадки должно быть защищено от ветра и прямых солнечных лучей. Рододендрон светолюбив, но предпочитает легкую тень (в глубокой тени рододендроны менее обильно цветут). Почва должна быть кислой или нейтральной. Перед посадкой в почву можно добавить торфа, листового перегноя. Лучшее время для посадки рододендрона – весна, хотя возможна посадка осенью (но не поздней).
Уход за рододендронами заключается в регулярной прополке, поливе и подкормках. Помните что корневая система у рододендронов неглубокая, компактная, поэтому рыхление нужно проводить очень осторожно, перекапывание приствольных кругов исключается. Сухие и поврежденные ветви нужно регулярно удалять. Почву в приствольной зоне желательно мульчировать. Отцветшие соцветия нужно удалять. Обрезают рододендрон только с целью формирования куста (делают это сразу же после цветения). Чувствительные к морозам виды рододендронов нужно укрывать на зиму. Важно, чтобы все защитные укрытия пропускали воздух. Во избежание повреждения бутонов на концах ветвей и самих ветвей перед укрытием вокруг высоких кустов ставятся конусовидные каркасы из металлических прутьев или деревянных колышков.
Для нормального роста и развития растений почву следует удобрять один раз в 2—3 года: весной раствором коровяка (1 к 15) и после цветения смесью 1 части фосфорных и 2 частей калийных удобрений. Полив регулярный, желательно дождевой водой. Опрыскивайте растения при любой возможности, особенно в период активного роста.
Размножение рододендронов.
Размножение рододендронов производится семенами и вегетативно (отводками, черенками, делением кустов, прививкой).
Размножение семенами. Семена высевают обычно весной, для равномерного посева, так как они очень мелкие, их смешивают с песком. Посев производится в пикировочные ящики, на поверхность почвы (не присыпая землей), обильно поливают и покрывают стеклом. Оптимальный режим прорастания 18—22 °С, влажность воздуха 90—100 %. Посевы ежедневно проветривают (снимают стекло). Если проклюнувшиеся семена хоть раз подсохнут, они уже не взойдут. Всходы появляются через 3 недели. С появлением первых листочков проводят пикировку (2x3 см). Растения заглубляют в почву до семядолей, поливают дождевой или талой водой комнатной температуры, водопроводную воду обязательно отстаивают в течение суток в открытой посуде. Летом горшки с сеянцами рододендронов держат на открытом воздухе. Посадка рододендронов в грунт производится на второй год в мае-июне (когда минует опасность заморозков).
Размножение черенками. Рододендроны считаются трудноукореняемыми растениями. На черенки следует брать слегка одревесневшие побеги из средней или верхней части растения в конце июня - начале июля.
Порядок размножения рододендронов черенками:
Срезать черенок длиной 10—15 см, сделав косой срез острым тонким ножом, удалить нижние листья , черенок поместить в раствор стимулятора роста.
Посадить черенок в почвенную смесь. Черенки лучше укореняются в бедной кислой почве, состоящей из смеси торфа, песка и хвойной почвы. Черенки накрывают стеклам, прозрачной крышкой лотка для рассады или пленкой, регулярно увлажняют, создавая влажный микроклимат, способствующий корнеобразованию, и поддерживают постоянную температуру воздуха не менее 27—30 °С. Развитая корневая система обычно образуется спустя 2—3 месяца.
Растения пересаживают в отдельные горшки и содержат уже при температуре около 20 °С. Если на черенках появляются бутоны, их удаляют.
При размножении рододендронов отводками побеги весной закрепляют в предварительно сделанной и разрыхленной канавке. Верхушке побега придают вертикальное положение, привязав к колышку. Побег в месте изгиба присыпают субстратом и поливают в течение периода укоренения.
Порядок размножения рододендронов отводками:
На ветке, расположенной ближе всех к земле, сделать надрез, не расщепляя до конца, в открытый разрез, чтобы он не закрывался, вложить маленький камешек или щепочку.
Ветку пригнуть к земле, выкопать неглубокую ямку, опустить в нее участок ветки с разрезом, закрепить деревянной или проволочной шпилькой или скобкой и засыпать ямку кислой рыхлой почвенной смесью.
К осени в разрезе ветки образуются корешки, укоренившийся саженец отделяют от маточного растения весной растения весной следующего года.
Отделенный с помощью секатора саженец имеет достаточно развитую корневую систему. После отделения весной его высаживают на отдельную гряду для подращивания или непосредственно на постоянное место.
Размножение делением кустов. Маточный куст в зависимости от количества побегов лопатой делят на несколько частей. Мелкие корни у основания отделяют острым ножом. Разделив куст, отдельные его части высаживают в хорошо подготовленную почву в питомник, где они находятся, как минимум, год (лучше без пересадки держать растения в питомнике два года). За это время у основания отделенных растений появляются новые побеги, начинается естественное формирование куста.
Размножение прививкой применяется для медленнорастущих видов и сортов, а также для видов рододендронов, которые не размножаются другими способами, и в том случае, когда нужно сохранить сортовые признаки. Лучшим подвоем для прививки вечнозеленых видов и сортов считаются рододендроны кэтебинский и потийский, а для листопадных – желтый и японский. Возраст подвоя должен быть 3-5лет.
Использование. В группах, в солитерных посадках, при создании живых изгородей и каменистых горок, вблизи водоемов. Для альпинариев наиболее подходят мелкоцветковые низкорослые сорта в сочетании с альпийскими видами травянистых растений. Срезанные цветы очень долго сохраняют свежесть. Партнеры. Очень декоративны рядом с хвойными растениями: елями, соснами, туями.